Metoden for løkkesøm er veldig forskjellig fra vanlig håndsøm. I den enkleste formen for håndsøm, fester syersken en tråd gjennom øyet i enden av nålen, passerer så nålen og trer helt gjennom de to stoffstykkene, fra den ene siden til den andre og tilbake igjen. På denne måten driver nålen tråden inn og ut av stoffet for å sy dem sammen, og maskinen må frigjøre nålen på den ene siden av stoffet, og gripe den igjen umiddelbart på den andre siden. Det innebærer da å trekke alle de løse trådene ut av stoffet, snu retningen på nålen og gjenta alle trinn i motsatt retning. Prosessen var for komplisert til at en enkel maskin var praktisk, og selv for hånd fungerte den bare bra med kortere gjenger.
